Desde hace dos días, un intenso episodio de Calima molesta a veraneantes y residentes en Fuerteventura. La densa nube de polvo provoca picazón en los ojos, sequedad en la nariz e incluso dificultades para respirar en personas sensibles.
Además, el fuerte viento y la visibilidad muy reducida en Fuerteventura ya el 26 de diciembre de 2022 provocaron un deterioro del tráfico de ferry en Corralejo y una interrupción del tráfico aéreo en otras Islas Canarias.
La agencia meteorológica española AEMET había emitido un aviso meteorológico “amarillo”, que tiene vigencia hasta el miércoles 28 de diciembre de 2022 a las 21:00 horas.
Monitoreo microbiológico y químico del polvo Calima
El polvo de África no solo puede irritar los ojos y las vías respiratorias. Durante años, biólogos, químicos, geólogos y científicos de otras disciplinas han estado analizando con gran interés el polvo que cada año transporta millones de toneladas de polvo a través del Atlántico desde el Sahel.
Un hallazgo científico importante en los últimos años fue, por ejemplo, que el polvo de Calima se deposita en grandes cantidades en el Amazonas, entre otros lugares, donde se utiliza como fertilizante para suelos extremadamente pobres en nutrientes.
Los virólogos también examinan regularmente el polvo en busca de posibles patógenos. Finalmente, en las zonas donde se levanta el polvo hay enormes rebaños de ganado cuyas boñigas podrían ser caldo de cultivo para una nueva epidemia.
oro, plata y paladio
En la mañana del 28 de diciembre de 2022, geólogos de la Universidad de Las Palmas (ULPGC) informaron de un sorprendente descubrimiento: tenían “niveles extremadamente altos” de metales preciosos, entre ellos oro, plata y paladio, en muestras de polvo tomadas en Jandia y Corralejo .
“En realidad, los geólogos de la ULPGC estamos más interesados en los elementos radiactivos que se encuentran de forma natural en el polvo de Calima, ya que estos podrían aumentar los riesgos para la salud si superan los niveles normales. Por lo tanto, examinamos el polvo por su composición química. Los ensayos que hicimos ayer en Fuerteventura son una sensación. Contenían 0,00103% de oro, 0,0045% de plata y 0,0012% de paladio”, explicó el químico Carlos da Silva Cabrera.
“Estos valores fueron tan increíbles que inmediatamente repetimos las mediciones, pero el resultado fue el mismo”, agrega da Silva.
Un contenido de oro de 0,00103% inicialmente parece poco. Pero significa que una tonelada de polvo de Calima contiene alrededor de 10 gramos de oro. Esto actualmente corresponde a un valor de alrededor de 580 dólares estadounidenses.
“Este es un orden de magnitud que hace que el uso económico sea muy rentable. En la minería de oro a cielo abierto, el contenido de oro en el mineral suele ser de solo 1 a 5 gramos por tonelada”, explicó el geólogo Diego del Santo Inocente.
Se midieron concentraciones similares en Lanzarote. En Gran Canaria, sin embargo, la concentración de metales preciosos era sólo la mitad de alta. Del Santo justificó este efecto con el alto peso específico de los metales preciosos: “El polvo de oro es mucho más pesado que los otros componentes y por lo tanto se sedimenta mucho más rápido”.
“Sospechamos que el origen previamente desconocido de los metales preciosos se puede encontrar en un área desértica cerca de la costa marroquí. Esto explicaría por qué el porcentaje de metales preciosos en Fuerteventura sigue siendo tan alto. Al fin y al cabo, Fuerteventura es la isla más cercana al continente africano”, explica casi eufóricamente del Santos.
Gobierno insular: “Cada episodio de Calima aporta más millones a Fuerteventura que una producción cinematográfica de Hollywood”
Para el presidente del gobierno insular, el contenido de oro en el polvo de Calima es un “regalo del cielo”. “Cada episodio de Calima podría traer más dinero a Fuerteventura que todas las producciones cinematográficas en un año.
“Por eso decidimos esta mañana temprano comprar dos hornos de fusión para derretir el polvo de Calima. Pedimos a la población no tirar el polvo en sus terrazas, sino recogerlo hasta que los hornos estén en funcionamiento. Luego, los ciudadanos pueden hacer que nosotros derritamos su polvo por un costo compartido del 10% del rendimiento del metal precioso. De esta manera, Fuerteventura podría independizarse más del turismo con cada episodio de Calima”.
Respuesta del gobierno marroquí
El gobierno marroquí respondió a los informes de inmediato. “Los metales preciosos del Sáhara son nuestros”, dijo el embajador de Marruecos en Madrid, Ahmed al Jable. Nos opondremos firmemente a la explotación del Sáhara por parte de países extranjeros. Nuestra primera acción será cubrir grandes áreas del Sahara de donde pueden provenir los metales preciosos con láminas de plástico hasta que nuestros propios geólogos hayan localizado y asegurado la fuente. Además, nuestros militares blindan la zona de posibles saqueadores.
Incluso si los floretes en el Sahara pudieran acabar rápidamente con el estado de ánimo de la fiebre del oro en Fuerteventura, tendrían una gran ventaja: podrían ayudar a reducir la intensidad de futuros episodios de Calima.
Puede encontrar más información de antecedentes de Diego del Santo Inocente en este artículo.
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