¿Quién es el verdadero gobernante en Rusia? Nada en la autocracia de Vladimir Putin parece ir en contra de la voluntad del poderoso líder del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin. Si el hombre de 61 años quiere cambios en la ley, se implementarán, con el resultado de que los mercenarios del Grupo Wagner ahora están legalmente protegidos contra supuestos “desacreditaciones”.
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Cuando Prigozhin acusa a los altos mandos del ejército en torno al ministro de Defensa Sergei Shoigu y al jefe de Estado Mayor Valeri Gerasimov de intriga y traición, puede hacerlo con impunidad en un país donde las personas son condenadas a duras penas de prisión por llamar guerra a una guerra. Y cuando Prigozhin, como sucedió recientemente, amenaza con retirar a “sus” mercenarios de Bajmut, que ha sido objeto de combates durante meses, porque no están recibiendo municiones, todo el frente parece tambalearse.
El lunes por la noche, Prigozhin le dijo a Telegram que a su representante ahora también se le había negado el acceso a la sede operativa rusa en Ucrania. ¿Ya se apagó su estrella?
“Si Wagner se retira de Bachmut ahora, todo el frente se derrumbará. La situación no será agradable para todas las formaciones militares que protegen los intereses rusos”, amenazó el jefe de Wagner el fin de semana. Una amenaza que debe sonar a traición en el Kremlin.
Desde la invasión de Ucrania el 24 de febrero de 2022, Prigozhin parecía haber tenido carta blanca en el cartel del poder de Putin, sin tener un título ni cargos oficiales que lo acompañaran, lo que tiene mucho que ver con los créditos globales del empresario emprendedor para los planes de expansión de Putin.
Según una investigación del Financial Times (FT) y otros medios y organizaciones, la red corporativa de Prigozhin genera cientos de millones de dólares. Solo en 2021, es decir, en el último año antes de la guerra, se dice que fueron más de 250 millones de dólares, de transacciones en petróleo, diamantes, oro y otras materias primas.
Varios millones para “servicios de seguridad” en Sudán
El FT usa el ejemplo de Sudán para mostrar cómo procede Prigozhin: cuando el poder del gobernante local y criminal de guerra buscado internacionalmente, Omar al-Bashir, comenzó a desmoronarse en 2018, el régimen buscó apoyo en Moscú.
Además de asesores militares, el Kremlin también envió a los primeros mercenarios de Wagner para apoyar al ejército de Sudán en la lucha contra los insurgentes. Al mismo tiempo, llegaron representantes de una empresa llamada M Invest. Este holding controlado por Prigozhin firmó un contrato de varios millones de dólares al año con una empresa asociada con el liderazgo militar sudanés para “servicios de seguridad” no especificados.
Como resultado, una subsidiaria de M Invest, Meroe Gold, se convirtió en el principal productor de oro en Sudán. Los gobernantes militares de Sudán no solo otorgaron licencias mineras, sino que también proporcionaron aeronaves militares y aeropuertos que aseguraron una evacuación sin control.
Los transportes en aviones de carga rusos AN-24 fueron realizados por empresas con nombres no sospechosos. Incluso entonces, no solo Prigozhin sino también su imperio estaban en las listas de sanciones occidentales.
Según estimaciones del propio gobierno sudanés, solo una fracción del oro extraído en el país se exporta oficialmente. Solo en 2019, se contrabandearon al extranjero alrededor de cuatro mil millones de dólares en oro. M Invest generó oficialmente el equivalente a 2,6 millones de dólares en 2021.
Negocios también en Siria y África Central
También en la República Centroafricana, cuyo gobierno durante años solo se ha opuesto a los islamistas apoyando a los combatientes de Wagner, empresas con conexiones probadas o sospechadas con Prigozhin extraen oro y diamantes y también extraen madera tropical.
En Siria, donde los combatientes de Wagner están apoyando al régimen de Bashar al-Assad en la guerra civil, una empresa propiedad de Prigozhin llamada Evro Polis obtuvo 90 millones de dólares en ganancias petroleras solo en 2020. En Malí, donde la Bundeswehr ha estado brindando apoyo logístico a un gobierno atacado por islamistas desde 2013, los gobernantes militares trajeron al país combatientes de Wagner después de su golpe en 2021 e instaron a las tropas occidentales a retirarse.
Ex mercenario de Wagner: “Lamento haber peleado en Ucrania”
Es la súplica de perdón de Andrei Medvedev a las víctimas de la guerra en Ucrania.
© Fuente: Reuters
El hecho de que Prigozhin no solo persiga sus propios negocios aquí, sino que también implemente con éxito las visiones geoestratégicas de Putin, quedó claro en el comportamiento de votación en las Naciones Unidas: Malí y Siria estuvieron entre los seis países que votaron en la última votación de la ONU sobre la guerra en Ucrania, el 23 de abril de febrero de 2023, se puso abiertamente del lado del agresor.
Pero Prigozhin primero se hizo conocido en Occidente porque se hizo un nombre como el autor intelectual de la desinformación rusa. El confidente de Putin de San Petersburgo, que una vez abrió un negocio de catering y cuyo restaurante aparentemente frecuentaba Putin, fundó la Agencia Federal de Noticias, o FAN para abreviar, en la primavera de 2014.
Con la ayuda de su propio holding de medios, FAN controla numerosos sitios de noticias en Internet, tanto regionales como nacionales. Cuando amplios sectores de la sociedad occidental todavía veían a Rusia como un socio, FAN lanzó una guerra de información híbrida a gran escala y con mucho éxito, que ha continuado hasta el día de hoy. Los mercenarios de Prigozhin en esta guerra de información fueron trolls, bots sociales y cuentas falsas. Sus campos de batalla fueron las elecciones estadounidenses de 2016, la votación del Brexit ese mismo año, las elecciones francesas de 2017.
Prigozhin salió de las sombras
La guerra contra Ucrania lo cambió todo: Prigozhin, el hombre de las sombras, buscó la luz del día por primera vez en el verano de 2022, se involucró en debates y atacó abiertamente al liderazgo militar ruso, apoyado por nacionalistas de derecha y blogueros militares.
“Se puede observar claramente que Prigozchin está siendo reprendido por organismos oficiales a intervalos cada vez más cortos”, dijo el politólogo Gerhard Mangott a la red editorial Alemania (RND).
Pero ahora Prigozhin aparentemente ha ido demasiado lejos.
Gerhard Mangott, politólogo
“Obviamente, las actividades del grupo Wagner han sido muy útiles para el Kremlin en los últimos años. Ha asumido tareas políticas y militares para las que no se cuestionaría ningún ejército regular, ya sea en Sudán, Siria, África Central o Malí”, dijo Mangott. “Pero ahora Prigozhin aparentemente se ha excedido al atacar repetidamente a los comandantes militares en jefe y afirmarse como maestro de la victoria o derrota de Rusia al amenazar con la retirada de sus mercenarios y el colapso de todo el frente”, dijo el experto en Rusia de de la Universidad de Innsbruck.
Experto ve sobreestimada la importancia del Grupo Wagner
El austriaco considera que la importancia otorgada al grupo de Wagner en Occidente para la guerra de Rusia está sobrevalorada -y sobre todo producto de la propaganda de Prigozhin: “Hay actividades y éxitos ocasionales con la ayuda de los influyentes blogueros militares y los nacionalistas rusos , bueno, los aliados de Prigozhin, reproducidos con gusto. Hay un concurso de propaganda con las fuerzas armadas regulares por cada pueblo que ha sido tomado. Y creo que Prigozhin es mucho más comunicativo aquí que el general Gerasimov, el comandante supremo de las fuerzas armadas rusas en Ucrania”, dice Mangott con convicción.
El ascenso de Prigozhin y su desmesura actual me recuerda al poema del aprendiz de brujo que convocó a los espíritus que primero lo ayudaron pero luego no pudo deshacerse de ellos.
Hans-Lothar Domröse, ex general del ejército
“El ascenso de Prigozhin y su desmesura actual me recuerda el poema sobre el aprendiz de brujo que llamó a los espíritus que primero lo ayudaron, pero luego no pudo deshacerse de ellos”, dice el ex general del ejército Hans-Lothar Domröse a la RND con un vista del Kremlin.
¿Prigozhin está jugando con fuego?
“Ningún liderazgo político, ya sea en una democracia, autocracia o dictadura, puede darse el lujo de subcontratar el poder de su propio potencial militar a instituciones alternativas como estos mercenarios de Wagner”, dijo Domröse. “El hecho de que Prigozhin también esté llevando a cabo estas cosas es devastador para la guerra rusa. En un país democrático sería retirado lo antes posible. En Rusia, los críticos están encerrados en campos de trabajo, en el mejor de los casos”.
Para Gerhard Mangott, Prigozhin también juega con fuego: “Tal arrogancia excesiva puede poner en peligro la vida en la Rusia de Putin, como muestra el destino de otros críticos de Putin que de repente se caen de los balcones o son atropellados”.
