Hoy falta un Hleb en el equipo -cuando una estrella mundial calza sus zapatos de fútbol para Bielorrusia- deporte-.

A la selección de Bielorrusia -el sábado en Novi Sad (SRB) el oponente de apertura de los Nati en el contexto de la clasificación para el Campeonato de Europa- le faltan los nombres que suenan. La mayoría de los jugadores ganan su dinero en la liga nacional. El resto están bajo contrato en Kazajistán, Chipre, Rusia e Israel. ¿Un jugador estrella? ninguno. Pero eso no siempre fue así.

Hubo un tiempo en que uno de los centrocampistas más dotados de Europa jugó en la selección de Bielorrusia. Su nombre: Alejandro Hleb.

«Rey del Regate»

Si busca a Alexander Hleb en YouTube, encontrará videos con nombres como “Rey del regate” o “El maestro del regate”. Las grabaciones de la primera mitad de los noventa son de calidad moderada. Pero te haces una idea de por qué Hleb jugó en el Arsenal y el FC Barcelona, ​​entre otros: regates rápidos, engaños corporales sorprendentes y pases profundos precisos dieron forma a su juego.

Un aprendiz de brujo en Stuttgart

Hleb, alto y de aspecto larguirucho, fue notado por primera vez por el público en general en la temporada 2001/02, cuando el entonces joven de 20 años giró junto a Krassimir Balakov para el VfB Stuttgart y fue apodado “Aprendiz de mago” por la prensa. Más tarde, Hleb también jugó con Marco Streller para los suabos. En 2005 se incorporó al Arsenal y se convirtió en compañero de equipo de Philippe Senderos.

En la Premier League, sin embargo, empezó la mala suerte con las lesiones, que Hleb iba a retrasar en varias ocasiones. Sin embargo, Hleb llevó al Arsenal a la final de la Champions League en 2006 junto a Cesc Fábregas. El bielorruso disputó un total de 126 partidos con los londinenses antes de -en el punto álgido de su carrera- tras la temporada 2007/08 pagar una cuota de 19 millones de euros (y con una cláusula de rescisión de 90 millones de euros) al Barcelona de Pep Guardiola.

Barcelona y la «peor decisión»

Pero en el conjunto estelar de los culés, Hleb nunca estuvo contento. Cuando el Barça ganó la Champions League en 2009, la nueva adquisición ni siquiera estaba en el acta de la final de Roma. En retrospectiva, incluso describió el cambio como “la peor decisión de mi carrera”. A esto le siguieron acuerdos de préstamo a Stuttgart (entre otros bajo la dirección del entrenador Christian Gross), Birmingham y Wolfsburg. Tras cumplir 31 años, Hleb siguió jugando en Rusia, Bielorrusia y Turquía y recién colgó las botas de fútbol a finales de 2019 con 38 años.

Hleb hizo un total de 80 apariciones con la selección nacional de Bielorrusia, la más reciente en marzo de 2019. Con seis premios al futbolista del año (2002, 2003 y 2005-2008), la ex estrella mundial posee el récord en Bielorrusia.