El ganador del Grammy, Kabaka Pyramid, demostró el viernes por la noche en Gante por qué es el nuevo abanderado del reggae. El belga Camel’s Drop resultó ser un digno acto de apoyo.
Cuando la banda estadounidense blanca SOJA (Soldiers of Jah Army) ganó el Grammy 2022 al mejor álbum de reggae, provocó acalorados debates sobre la apropiación cultural y el estado de la música pop en la Jamaica natal del reggae. Probablemente jugó un papel en la decisión de otorgar el trofeo de este año al ‘auténtico’ artista jamaiquino Kabaka Pyramid (Keron Salmon). Aunque opera bajo las alas de la influyente familia Marley, especialmente Damian, quien sabe exactamente cómo darle al sonido, las vibraciones y el lenguaje visual de Jamaica una dimensión internacional. Puedes verlo en los geniales y atmosféricos videos de Kabaka y puedes escucharlo en las ingeniosas mezclas de reggae clásico y riddims de dancehall con ritmos de grime y hip-hop.
Pero nada de eso desmerece el talento de este hombre como cantante (o más bien singjay, como a veces se llama a este estilo) y especialmente como letrista. Sus relatos van desde reflexiones históricas y sociales militantes (‘No puedo respirar’) hasta declaraciones de amor y confesiones de fe. Pocos artistas son capaces de expresar tan clara y poéticamente el estilo de vida y la forma de pensar de los rastas. Kabaka Pyramid hace todo eso en un colorido patois jamaiquino, pero sigue siendo inteligible. Y las muchas rimas y juegos de palabras son agradables de todos modos.
También en directo, Kabaka Pyramid se ha convertido en uno de los baluartes del nuevo reggae. En 2016 ya impresionó en Reggae Geel, luego en Couleur Café, con una banda muy enérgica, Bebble Rockers. En Gante, no solo brilló en las nuevas canciones, con sintetizadores reales y solos de guitarra, sino que también transformó una serie de éxitos del reggae del pasado en canciones de fiesta contemporáneas, adornadas con ritmos de ragga. Cantar y saludar: no lo esperas en un concierto de este hombre de raíces, pero no le costó ningún esfuerzo lograr que la audiencia se enganchara desde el primer minuto.
Con un sample largo y estirado y dos versiones de Peter Tosh (‘Get up, stand up’, ‘Mystic Man’) Kabaka Pyramid rindió homenaje a su gran ejemplo, un cantante que, como él, se atrevió a predicar la revolución y exigió respeto para rastafari. También escuchamos las voces de otros vocalistas con los que ha colaborado (Stephen Marley, Buju Banton…), aunque a veces se mezclaban demasiado. Pero dan testimonio del estatus que ahora disfruta Kabaka Pyramid en el reggae.
Casi la única banda de reggae belga en toda regla del momento es Camel’s Drop, con un veterano de The Skyblasters (el tostador Prince Far Out), un excelente cantante/rapero y un cantante en sus filas. Ellos también se basan en la rica historia del género para crear un conjunto lleno de ritmos y canciones reconocibles, el exitoso acto de apertura de lo que en realidad fue la fiesta del vigésimo cumpleaños del renombrado sistema de sonido de Gante Pirate’s Crew. Solo decir que el reggae aún no ha muerto en este país.
Pirámide de Kabaka, vista el 3/3 en Vooruit, Gante. El álbum ‘The Kalling’ fue lanzado el 30 de septiembre de 2022.
