Los efectos secundarios de las reuniones maratónicas

La imagen que me quedó grabada hoy fue la del gobierno flamenco al día siguiente de una de esas reuniones maratónicas sobre un acuerdo de nitrógeno. Al frente de la pantalla está Hilde Crevits (CD&V), con la cabeza hacia atrás y los ojos en el techo. Como si estuviera jadeando desesperadamente por oxígeno. Como si lo hubiera tenido por un tiempo. Ha vaciado su agenda, leí, para descansar lo suficiente entre esas reuniones. Porque era ella quien todavía estaba agotada en casa en otoño.

También leí algo que dijo el portavoz de Jo Brouns (CD&V): ‘Todavía me siento tan arruinado como ayer, aunque tuve una noche larga’. Y desde el campo Zuhal Demir (N-VA) suena: ‘Una reunión tan maratónica es agotadora, pero no solo somos elegidos para cortar cintas. Pero no hace falta decir que esto no es bueno para la salud.

No sé ustedes, pero eso está más allá de mí. Pensé que ya lo sabíamos mejor. Reuniones de seis horas, vamos. ¿Qué tan loco puedes estar? La palabra “rompió” persiste. Como en: me siento “roto”. ¿Qué es eso entonces? Creo que usaría la palabra “antes”. Es una palabra de mi infancia. Quizás regionales. Dice lo que sentiría: sin oxígeno, inmóvil, maloliente.

Solo sentado allí. Esos isquiotibiales, esa espalda baja, esas piernas inquietas. Después de dos horas, comenzaba a tambalearse seriamente. Mis rodillas ya se habrían levantado un par de veces, mis pies en mi silla, o en la espalda del humano frente a mí. Mi cabeza se nublaría por horas. Soñaría con paseos por la playa, y oxígeno, mucho oxígeno. Calambres silenciosos surgían en mi estómago, mi estómago oscilaba entre la náusea y una sensación repugnante. Sentiría náuseas. En bancarrota. Quiso decir. Y yo diría tonterías. Soñaría, ya no sería capaz de escuchar, ya no sería capaz de concentrarme. me enfadaría. Me sentiría patético. Y cansado, tan cansado. No puede ser que ellos, ahí en esos asientos, no lo sientan, ¿no? Afortunadamente, hay algunos que claramente lo sienten y llaman a lo que sienten “quebrantado”.

Guerra psicológica

Ese sentimiento roto, ¿qué significa eso? Se lo planteé a Johan Verbraecken, experto en sueño de la Universidad de Amberes: ‘Depende de qué tan alta sea la deuda de sueño que hayas acumulado. Pero la falta de sueño suele ir acompañada de presión arterial baja y un ritmo cardíaco acelerado. En este tipo de situaciones de negociación, también hay tensión en el aire, lo que hace que suba la adrenalina en la sangre. Como resultado, puede continuar, esté cansado o no. Pero mental y emocionalmente, lo vas a sentir. Te vuelves más irritable o simplemente más plano y apático, la concentración ya no es óptima, puede surgir una especie de resignación, tu capacidad de resolución de problemas disminuye, te resulta más difícil usar tus palabras, te desempeñas con fuerza automática, el impulso hacer algo bien también es menos. En casos realmente extremos, se produce una especie de mareo y una forma de desorientación. Algunas personas tienen síntomas de enfermedad, escalofríos y sofocos cuando no duermen bien.’
Admítalo, si viera todo esto como un efecto secundario en un prospecto, todavía pensaría: ‘no, gracias’. Es lo que concluye Verbraecken: ‘No responsable, bueno para nada’.

También es lo que escucho de Elke Van Hoof, psicóloga clínica de la VUB: ‘Con todo lo que ahora sabemos sobre el bienestar mental, solo puedes preguntarte una cosa: ¿cómo diablos es posible algo así?’

Pero, dice, ‘esencialmente, esta es una forma de guerra psicológica, que prolonga las negociaciones tanto como sea posible para poner de rodillas a la otra parte. Es una pena, porque está en desacuerdo con lo que ahora vemos como el nuevo liderazgo, es decir, un liderazgo que establece una misión a través del diálogo y la co-creación.’

El diálogo es una especie de partido de tenis verbal: uno da una visión, el otro actúa sobre ella y la devuelve. Según Van Hoof, eso no es lo que sucede en una negociación tan maratónica. A juzgar por su explicación, allí se martilla principalmente: ‘El diálogo se convierte en una especie de intercambio de información en el que se dice lo mismo una y otra vez. Todas las campanas y silbatos que establecen la conexión en la comunicación desaparecen. Además, también obtienes el efecto de la cámara de eco muy alto, pensar fuera de la caja se vuelve imposible, la gente sigue golpeando los mismos clavos.’

Así que no solo es malo para el cerebro y el cuerpo, tampoco es eficiente, a menos que realmente lo veas como una guerra darwiniana de desgaste donde gana el más apto. Van Hoof: ‘Es debilitante, está reñido con el bienestar, y eso le da el atractivo de un sacrificio: solo mire lo que todos hacemos por la gente, cómo nos entregamos por el país. Psicología política pura. En resumen, es todo lo que no asociamos con el nuevo liderazgo.

Supervivencia

Si todavía quieres hacerlo, sentado bostezando durante horas y horas, hay algunos trucos para mantenerlo. Van Hoof: ‘Beba mucha agua, deje entrar suficiente aire fresco, coma fruta, póngase de pie regularmente o incluso negocie mientras camina. Pero a juzgar por las imágenes, en su mayoría están sentados allí.

Y uno en los descansos Siesta de poder hacer’, dice Verbraecken. No más de media hora, tiempo suficiente para aliviar la mayor presión del sueño. Más tiempo que eso, tu cerebro se vuelve perezoso”. Y el último consejo es el más inesperado. Y no, no es como beber litros de café. Pues: ‘Para acariciar tu paladar con tu lengua. Eso da muchos estímulos sensoriales. Ayuda a mantenerse despierto y alerta. Los pilotos lo hacen.

Así que la próxima vez que vea a los ministros flamencos reunidos haciendo muecas, no juzgue.