El gobierno realizó un enorme malabarismo fiscal la semana pasada para acomodar el problema del combustible. La actual gerencia trata de solucionar un problema que dejó la anterior, que retiró impuestos federales para bajar precios y ganar votos, no funcionó, como sabemos. Las formas utilizadas por los gobiernos caen en el mismo error: usar dinero público indirectamente para subsidiar precios, en busca de popularidad.
Hay mejores soluciones sin malgastar recursos públicos. Un fondo de estabilización del precio del combustible es una salida. Funcionaría así: cuando subieran los precios internacionales del petróleo, los recursos del fondo se utilizarían para mantener los precios estables. Cuando los precios del petróleo bajen, los precios del combustible se mantendrían para capitalizar el fondo.
Continúa después de la publicidad
Esto lo propuse en la campaña presidencial de 2018 como solución a este problema recurrente: Petrobras necesita mantenerse al día con el precio del petróleo, pero, además de las fluctuaciones en épocas de máximos, el tipo de cambio pesa sobre el consumidor.
Los gobiernos ya han intentado varias salidas. Esta vez, el gobierno combinó una reducción en la exención de impuestos para la gasolina y el etanol -que aumenta el precio de estos combustibles- con una reducción en el precio de las refinerías, llevada a cabo por Petrobras. Para compensar la diferencia, se creó un impuesto del 9,2% a las exportaciones de petróleo durante cuatro meses.
Gravar las exportaciones es un error económico: reduce la entrada de recursos y crea la percepción de que el país carece de estabilidad regulatoria, lo que desincentiva la inversión.
El economista Thales Zamberlan Pereira muestra en un estudio de 2021 que las exportaciones de algodón se desplomaron en el siglo XIX después de que el gobierno creara un impuesto sobre ellas. Así que durante 200 años esto no ha funcionado. Además de ser una opción más sencilla, el fondo no tomaría dinero del tesoro del gobierno, como lo hizo la administración anterior cuando renunció a la recaudación de impuestos.
Si la exención continuara hasta fin de año, la renuncia sería de R$ 28 mil millones. Un país que tendrá un déficit de R$ 230 mil millones este año no puede renunciar a esos recursos, bajo el riesgo de tornar insostenible la deuda pública. Brasil no puede posponer el ajuste de cuentas, a pesar de los discursos políticos.
El problema de los combustibles choca con el monopolio de Petrobras – una alternativa sería dividir la empresa y privatizarla: la competencia obligaría a bajar los precios de manera racional. La desgravación fiscal significa, en última instancia, que todos los brasileños subsidien la gasolina para quienes tienen transporte propio.
Etiquetas: Estabilización fondo alternativa acomodar combustible precios Economía
