Después de tres kilómetros fallidos (séptimo), perderse la persecución por equipos y una sorprendente medalla de plata en los 1000 metros, Antoinette Rijpma – de Jong estaba bajo presión en los 1500 metros el domingo. “Estaba súper nerviosa, tanto que me hizo sentir enferma. Eso es lo mucho que quería hacerlo bien en ese momento. Solo tuve una oportunidad. El sábado pude patinar desde el relax, ahora fue un poco forzado”. Se refería a los 1000 metros, que le habían dado alas para la distancia final.
“Pero sé que puedo superar esa tensión. Patrick Roest siempre dice: ‘concéntrate en ti mismo. Ocupado con tu propio viaje. Hice eso hoy. Cuando escuchas el pistoletazo de salida, no hay vuelta atrás. Entonces te vas. La patinadora Jumbo-Visma se deslizó por el hielo, tuvo poco declive en su carrera y recompensó su temporada con el título mundial en los 1500 metros. Tras los tres kilómetros de oro de hace dos años, su segundo gran premio individual en el escenario mundial.
No fue un año perfecto para Rijpma-de Jong. Tanto técnica como físicamente, las piezas del rompecabezas no siempre encajaban. “En Polonia (Mundial), por ejemplo, no empecé bien. Allí me dolía mucho la espalda. Eso me hizo preocuparme por el Mundial, porque solo me quedaba una semana y media. Luego me volví estricto y me esforcé hasta el límite”.
La ciclista de 27 años, con tanta experiencia, sintió que tenía que volver a empezar de cero. “Tuve que reinventar todo en términos de tiempos. Eso volvió un día antes de la Copa del Mundo. Los tres kilómetros no fueron tan buenos. Faltaba el momento adecuado. Con los 1000 metros de ayer, finalmente estaba allí de nuevo”.
“Fue un período de mucho estrés. Eso se deslizó en mi cuerpo. Entonces mi cuerpo tuvo que desestresarse por completo y eso tomó tiempo. Volví a lo básico y construí a partir de ahí. Puedo manejar el estrés mucho mejor ahora que al principio de mi carrera, pero todavía tengo que encajar. Ese fue el caso en el último minuto. Esta victoria fue un gran alivio”, dijo Rijpma-de Jong.
“Realmente pertenezco ahora y he demostrado que soy una de las mejores ciclistas en los 1500 metros”, dice la Heerenveense, que no se atreve a decir que es la mejor. “Todo todavía tiene que aterrizar un poco. Pero esta es una buena confirmación”.
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