Un estudio realizado por la Universidad de Curtin en Australia ha arrojado nueva luz sobre las herramientas para combatir el Covid-19. Según hallazgos recientes, las proteínas de punta del virus SARS-CoV-2 se adhieren cuando entran en contacto con oro, silicio y cobre. Por lo tanto, el uso de campos eléctricos para destruir tales proteínas también podría eventualmente matar el virus.
“Los coronavirus tienen proteínas puntiagudas a lo largo de su longitud, lo que les permite penetrar en las células huésped y causar infección, y descubrimos que estas proteínas se adhieren a la superficie del silicio, el oro y el cobre a través de una reacción que forma un fuerte enlace químico”, dijo Nadim. Darwish, de la Facultad de Ciencias Moleculares y de la Vida de la Universidad de Curtin, y autor principal del estudio.
Con base en los hallazgos, los investigadores creen que las sustancias podrían usarse para capturar el coronavirus, utilizándose en filtros de aire, como revestir bancos, mesas y paredes o en la tela de telas y máscaras faciales. “Al capturar el coronavirus de esta manera, estaríamos evitando que llegue e infecte a más personas”, complementa Darwish.
Además del hallazgo sobre los enlaces químicos, Essam Dief, también de la Facultad de Ciencias Moleculares y de la Vida de la Universidad de Curtin y coautor del estudio, dice que pudieron verificar que el SARS-CoV-2 se puede detectar y destruir. utilizando pulsos eléctricos.
“Encontramos que la corriente eléctrica puede pasar a través de la proteína espiga y, debido a esto, la proteína puede detectarse eléctricamente. En el futuro, este descubrimiento podría traducirse en aplicar una solución a un hisopo bucal o nasal y probarlo en un pequeño dispositivo electrónico capaz de detectar eléctricamente las proteínas del virus. Esto proporcionaría pruebas de Covid-19 instantáneas, más sensibles y precisas”, afirma Dief.
Durante los experimentos, los investigadores notaron que al aplicar pulsos eléctricos, la estructura de la proteína de punta cambia, y en una cierta magnitud de los pulsos, la proteína se destruye. Por lo tanto, los campos eléctricos pueden potencialmente desactivar los coronavirus.
De esta forma, creen que la incorporación de materiales como el oro, el cobre y el silicio, sumado a la inclusión de campos eléctricos en los filtros de aire, pueden capturar y desactivar el virus.
“El estudio es emocionante, ya que permite una mejor comprensión de los coronavirus y una perspectiva aplicada para ayudar a desarrollar herramientas para combatir la transmisión de Covid-19”, concluye el coautor.
Además de Marburg: conozca otros virus que causan hemorragias fatales:
Thomas Geisbert/rama médica de la Universidad de Texas
El virus del Ébola es un “primo” de Marburgo. Aproximadamente el 50% de los pacientes mueren. La enfermedad se transmite por la sangre o los fluidos corporales (orina, saliva, sudor, heces, vómito, leche materna, líquido amniótico y semen) de una persona infectada, pero también por el contacto con objetos, como la ropa de cama, por ejemplo. Al igual que Marburg, el reservorio natural del virus son los murciélagos frugívoros (que se alimentan de frutas) que se encuentran en algunos países africanos.
Divulgación/Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
Divulgación/Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
Entre 2019 y 2020 hubo dos casos de fiebre hemorrágica brasileña; los dos pacientes, de 52 y 63 años, fallecieron a los pocos días de presentar síntomas como fiebre, dolor muscular y abdominal, náuseas y postración. Las condiciones progresaron a sangrado, insuficiencia renal y pérdida del conocimiento.
Reproducción/Medicina de viaje y enfermedades infecciosas
El virus Lassa infecta a entre 100.000 y 300.000 personas al año en los países de África occidental, incluidos Sierra Leona, Liberia, Guinea y Nigeria. Sin embargo, la tasa de mortalidad no se considera alta, alrededor del 1%. El reservorio natural del virus Lassa es un ratón llamado multimamífero. El virus es del mismo género que Sabiá. La transmisión a los humanos generalmente ocurre a través del contacto con las secreciones de estos animales, como las heces y la orina, o al ingerir alimentos contaminados.
Divulgación/Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
Reproducción/Rama Médica de la Universidad de Texas
Otra enfermedad que puede causar sangrado y muerte es la fiebre amarilla, causada por un flavavirus transmitido por mosquitos en América del Sur y África subsahariana. Si bien la mayoría de los casos son asintomáticos, alrededor del 15 % de las personas desarrollan formas graves de la enfermedad, que tiene una tasa de mortalidad del 30 % al 60 %, según el lugar donde ocurra el brote.
El virus del dengue —que es un flavavirus, al igual que la fiebre amarilla— puede causar, en casos más graves, el llamado dengue hemorrágico, que se presenta principalmente en niños menores de 10 años y en lugares donde la enfermedad es endémica, como es el caso de Brasil. Además de los clásicos síntomas iniciales del dengue (dolores de cabeza y de cuerpo, fiebre, cansancio, etc.), los pacientes con un cuadro grave pueden experimentar vómitos, inflamación del hígado, derrame pleural, ascitis (acumulación de líquido en el abdomen) y hemorragias.
Stephen Ausmus/Departamento de Agricultura de EE. UU.
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