Surinam espera que el petróleo pueda reactivar la economía – .

• Nina Jurna

  corresponsal sudamerica

Surinam es rico en materias primas, oro, bosques y suelos fértiles. Según el Banco Mundial, el país podría ser potencialmente el 17º país más rico del mundo. Hay algunas multinacionales en Surinam que están involucradas en la extracción de oro, pero también son en su mayoría los propietarios privados de concesiones de oro y madera los que se enriquecen con las materias primas.

A menudo ocupan posiciones poderosas en la política y ocupan los puestos más altos en los negocios. Apenas pagan impuestos por lo que las materias primas apenas rinden nada para el erario público.

El economista Winston Ramautarsing es vicepresidente de la autorizada Asociación de Economistas de Surinam (VES) y ha estado advirtiendo al gobierno desde que asumió el cargo en 2020 que la economía está completamente desequilibrada. Esto es claramente visible en Paramaribo.

Algunas personas tienen casas grandes y autos caros y viven en el lujo, pero son un grupo pequeño. La mayoría de los surinameses, los trabajadores y los asalariados pagan impuestos y se espera que se aprieten el cinturón.

El descontento con la crisis económica, la alta inflación de más del 50 por ciento, el nepotismo y la mala gestión llevaron al gran estallido del 17 de febrero, cuando una protesta pacífica antigubernamental de miles de personas se convirtió en un caos.

El Parlamento fue asaltado, saqueado y destruido. Fue una llamada de atención para el gobierno. Un ‘marcador’, como lo llama el Ministro de Finanzas Raghoebarsing, que deja claro: esto tiene que cambiar.

Desde que el presidente Santokhi asumió el cargo en 2020, se ha buscado el apoyo del FMI para salir de los mayores problemas. Santokhi llegó al poder y se hizo cargo de una deuda nacional de más de 4.000 millones de dólares estadounidenses de su predecesor Bouterse.

El FMI otorga un préstamo a Surinam, pero exige recortes y un aumento de los ingresos. El plan de reforma del gobierno también establece que las ganancias del sector del oro y la madera deben devolverse al tesoro estatal y que se deben recaudar impuestos.

El ministro Raghoebarsing ahora quiere mapear todos los sectores para este propósito y comenzar a trabajar en métodos para aumentar los ingresos. Mientras tanto, Santokhi ha puesto sus esperanzas en el dinero de los descubrimientos de petróleo en la costa. Sin embargo, las cosas no van tan rápido todavía, porque el grupo petrolero francés Total ha pospuesto repetidamente la decisión de invertir en el petróleo.

Se sospecha que se pueden extraer alrededor de seis mil millones de barriles, pero aún no es seguro para Total si es lo suficientemente rentable como para invertir miles de millones. Se espera una decisión a finales de este año.

El presidente Santokhi espera que se hagan inversiones, porque entonces Surinam podría salir del apuro. Pero economistas como Ramautarsing advierten que el gobierno no debería concentrarse tanto en ese petróleo. Sería mejor si Surinam se centra en lo que ya tiene en términos de recursos, como las materias primas. Esto puede generar dinero para Surinam, siempre que ya no desaparezca en el sector informal.

Aún así, la perspectiva de que se extraiga petróleo es lo suficientemente positiva para los inversores, como lo demuestra una terminal portuaria que se está construyendo actualmente cerca del río Surinam. Mientras tanto, la vida cotidiana de muchos surinameses sigue siendo difícil, porque el tipo de cambio del dólar surinamés sigue siendo débil y los precios en las tiendas están subiendo.

La confianza en el presidente Santokhi es baja. Ahora está tratando de restaurar eso iniciando un llamado diálogo nacional con varias organizaciones, sindicatos y la sociedad civil después de los disturbios. Pero Ramautarsing duda de que Santokhi logre cambiar el rumbo. Estabilizar la economía es mucho más importante.

Anteriormente hicimos este video sobre la situación económica en Surinam:

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