Contrabandistas usan TikTok para encontrar migrantes que quieren ir a EE.UU.

Ni siquiera tiene que buscar mucho en la plataforma antes de encontrarlos: videos de contrabandistas de personas que anuncian un cruce a los Estados Unidos. A menudo de México, pero también de otros países de América Latina como Guatemala y Nicaragua. Los coyotes (jerga española para contrabandistas) luego se ponen en contacto con los usuarios de TikTok interesados ​​a través de mensajes privados, DM.

“Cobro $7,000”

“Mañana me voy de Piedras Negras (una ciudad de México, al lado de la frontera con Estados Unidos) a San Antonio (una ciudad de Texas)”, dice el texto editado sobre las imágenes de viaje de uno de los videos. Una voz de computadora lee el texto: “Cobro $7.000, pago después”.

El video a continuación está claramente hecho desde la ventana de un avión, cerca del ala. Mientras el avión asciende lentamente, se puede leer el siguiente texto: “Viaja a Estados Unidos, paga primero $1,500 en efectivo, luego $2,500 en México y el resto al llegar a Estados Unidos”.

Los contrabandistas no parecen temer a las autoridades. Algunos de ellos están en la imagen, respondiendo preguntas de las partes interesadas frente a la cámara. “¿Cuándo te vas de México, todavía hay espacio en el barco?” “Claro, por supuesto”, responde un joven con más de 90.000 me gusta en uno de los videos, que usa gorra y lentes de sol. “¡Por ​​supuesto que todavía hay espacio en el barco! Publicaré un video del barco en el que estoy ahora con inmigrantes ilegales. Ahora estamos cruzando. ¡Mira mi próximo video!”

La investigación realizada por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de las Naciones Unidas confirma que las nuevas tecnologías y las redes sociales han facilitado a los contrabandistas el intercambio de información, dinero y bienes. Esto suele suceder en las aplicaciones cotidianas, en lugar de la dark web.

El corresponsal Erik Mouthaan no se sorprende. “Cada vez que hablo con personas que llegaron a EE. UU. sin papeles, me dicen que se han encontrado con contrabandistas a través de las redes sociales”, dice. “Muchas veces grupos de Facebook o WhatsApp, que son muy populares en Centroamérica. Así que no me sorprende que ahora también se esté usando TikTok”.

TikTok informa a la agencia de noticias francesa AFP que está prohibido “promover actividades delictivas” en la plataforma. “No toleramos contenido que promueva la explotación humana, como la trata de personas”.

El director general de la empresa tuvo que comparecer esta semana ante un tribunal de Washington por otro motivo, porque los políticos estadounidenses temen que los usuarios jóvenes no estén adecuadamente protegidos y que la empresa matriz china esté utilizando la plataforma con fines propagandísticos.

Según la Organización Internacional para las Migraciones, es difícil para las autoridades controlar estas actividades ilegales porque los medios utilizados por los contrabandistas cambian constantemente y cambian rápidamente.

“De hecho, en parte se debe a la ignorancia, porque las bandas detrás de esto a menudo tienen mucho poder y dinero”, dice el editor de noticias extranjeras Thomas van den Elshout. “Pero en México, en parte también se debe a la falta de voluntad, porque la corrupción se filtra a todos los niveles de la autoridad”. Según él, el enfoque del crimen organizado en México es en realidad ‘muy malo’ en muchos frentes.

‘Sistema podrido’

La policía local, en particular, está muy mal pagada y, por lo tanto, tiene mucha corrupción, con oficiales involucrados en extorsionar a los inmigrantes. “A menudo, los agentes locales no obtienen un arma cuando son contratados”, dice Van den Elshout. “Luego tienen que comprarlos ilegalmente en algún lugar, para que realmente entren en contacto directo con el crimen organizado. No todos los agentes son corruptos, por supuesto, pero el sistema está tan podrido que se vuelve difícil combatir el crimen adecuadamente”. No cree que sea tan loco que los coyotes se atrevan a mostrar sus rostros en TikTok.

Por un promedio de $7,000 por persona, los migrantes ponen su destino en manos de los contrabandistas. A veces en avión, pero más a menudo en barco o en la parte trasera de un camión, intentan cruzar la frontera de Estados Unidos. Presionados unos contra otros en espacios estrechos, viajan cientos de kilómetros, temiendo la persecución política en su país natal o esperando una vida mejor para su familia.

industria negra

“Esta es una enorme industria negra, la gente paga hasta 10.000 euros por un salvoconducto”, dice Mouthaan. “Y luego tienen que trabajar durante años para pagar las deudas. A veces viven en casa de personas que adelantaron la cantidad, y son explotados por estos contrabandistas”. Si es que sobreviven, porque a veces su peligroso viaje incluso termina en la muerte.

Apenas este fin de semana, 15 migrantes fueron encontrados en malas condiciones en un tren de carga que transitaba por la frontera entre Estados Unidos y México. Apenas podían respirar en el contenedor en el que se escondían. Dos de ellos murieron. Los demás requirieron atención médica urgente y fueron trasladados al hospital en estado crítico. En Twitter, el Secretario de Seguridad Nacional dijo: “Los contrabandistas son insensibles y solo están interesados ​​en obtener ganancias”.

El verano pasado, al menos 46 migrantes murieron en un camión en la misma zona fronteriza a consecuencia de un golpe de calor y agotamiento. Según las autoridades, no había agua en la plataforma de carga, mientras que afuera hacía casi 40 grados. Fue uno de los casos de trata de personas más mortíferos en la frontera sur de los Estados Unidos.

Un total de 7.667 migrantes han desaparecido o han muerto intentando llegar a Estados Unidos desde 2014, según cifras de la OIM. La mayoría de ellos desaparecieron o perdieron la vida en la frontera entre México y Estados Unidos. El número fue especialmente alto el año pasado, cuando desapareció casi una quinta parte del número total de personas desaparecidas en los últimos 9 años.

En enero de este año, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, anunció que su administración tomaría medidas más estrictas contra los inmigrantes ilegales en la frontera con México. Por ejemplo, los migrantes deben solicitar asilo por adelantado, en lugar de hacerlo al llegar a los EE. UU. A partir de 2021, la cantidad de personas que intentan llegar a los EE. UU. es más alta que nunca, con unos 200,000 migrantes que intentan cruzar la frontera cada mes. Biden ha estado bajo presión durante algún tiempo para hacer algo al respecto.