El que nos dio Necesitamos hablar sobre kevin Y hermano mayor una vez más logra empujarnos. Esta vez abordando la vejez y el final de la vida con una fuerte dosis de humor mordaz.
Foto proporcionada por Ediciones Belfond
Mientras discutía con uno de sus amigos, Lionel Shriver tuvo la idea de su nueva novela, Tómelo o déjelo. “Ese día, esta amiga me dijo que no quería vivir más allá de los 80 años”, relata la escritora estadounidense. Entonces me pregunté qué podría pasar en su 80 cumpleaños: ¿cumpliría con este deseo o lo encontraría estúpido y optaría por descartarlo? Lo que rodea el final de la vida me interesa, sobre todo porque yo también me estoy convirtiendo en una persona mayor. [elle aura 66 ans en mai!] ¿Cómo podemos terminar nuestra vida con estilo? ¿Cómo no convertirnos en extraños para nosotros mismos? ¿Cómo evitar gastar grandes sumas de dinero en una existencia que, desde el punto de vista de un presente mimado, no parece digna de ser vivida?
Tantas preguntas que intentará responder con la ayuda de Kay y Cyril Wilkinson, una pareja de Londres que trabaja en el campo de la salud.
Después de haber presenciado la muy, muy larga degradación mental y física del padre de Kay y de su propia madre, Cyril le propondrá a su esposa un pacto fatal: suicidarse juntos en su 80 cumpleaños absorbiendo una alta dosis de Seconal. . Porque como médico general, Cyril está particularmente bien situado para saber que una vez que ha pasado el hito de los 80 años, muy pocas personas logran mantener la cabeza completa y mantener su calidad de vida. Como diría cuando se enteró en las noticias de que la esperanza de vida había vuelto a aumentar en Gran Bretaña, “ya no vivimos más. ¡Nunca dejamos de morir!”
12 veces más divertido
En octubre de 1991, cuando tenía poco más de cincuenta años, Kay aceptó así el pacto que le ofreció su marido. Y por las mismas razones. Escápate de un final oscuro mientras aún está cuerda y evita aumentar el número de ancianos lisiados que ya pesan demasiado en el sistema de salud.
Pero, ¿qué será 30 años después? Aquí es donde opera toda la genialidad de Lionel Shriver: en lugar de ofrecernos un único desenlace, nos ofrecerá 12.
“Una tarde me senté y en una hora hice una lista de diferentes ideas, desde las más realistas hasta las más excéntricas, explica Lionel Shriver. La regla del libro era que hasta la fecha del suicidio de Cyril todo sería factualmente preciso e históricamente cierto, pero después de esa fecha podía pasar cualquier cosa. Gracias a eso, creo que el libro es relativamente ligero para los lectores, porque estos 12 desarrollos son exploratorios. Además, incluso si decido matar a mis dos personajes, volverán en el próximo capítulo. Por lo tanto, sus muertes no pueden tomarse muy en serio. Un pacto suicida, ¿quién quiere leer sobre eso? Por lo tanto, era importante para mí que fuera divertido, alegre. Incluso los capítulos más espantosos pueden ser risibles. Por ejemplo, ¿qué tan terrible puede ser un asilo de ancianos? ¡En esta novela disfruté diseñando el peor lugar que pude imaginar!”
En el contexto de covid
Así que sí, Kay y Cyril, entre otras cosas, terminarán sus días en una casa de retiro digna de una verdadera película de terror. Pero también se desplazarán a su vez, considerarán la criónica o cambiarán de opinión juntos, cometiendo suicidio como algo bastante desagradecido en el contexto de una pandemia.
“Comencé esta novela antes de que llegara la pandemia y recuerdo elegir una fecha de cumpleaños arbitraria asumiendo que seguramente no pasaría mucho en ese momento, especifica Lionel Shriver. Y luego, de repente, todo el país está en confinamiento. Podría haber acampado antes la historia de este libro, pero a mis ojos era más interesante incluir la pandemia, porque me ofrecía la posibilidad de multiplicar las reflexiones irónicas. Mientras mis personajes planean suicidarse, toda la nación se sacrifica mucho para mantener viva a la cohorte mayor. Así que volví e inserté ligeramente la pandemia en el libro. Insisto en esto “ligeramente”. Desde muy temprano tuve la sensación de que una vez que terminara la pandemia, nadie querría oír hablar de ella porque es un período que no nos gusta recordar. Me preocupaban mucho más las consecuencias económicas de la pandemia que los efectos del confinamiento en la salud mental de mis personajes.
Entonces, ¿una novela para tomar o dejar? Tomar. Sin sombra de duda.
