asesino de abejas, amenaza a la biodiversidad, por qué no podemos deshacernos del invasor – .

Llegado hace 20 años a Francia, el avispón asiático ha invadido gradualmente toda Francia. Un insecto peligroso para los humanos, el insecto diezma las colonias de abejas y amenaza la biodiversidad. Cuál es el daño, cómo luchar contra el invasor, France 3 Occitanie cede la palabra al investigador Eric Darrouzet.

En menos de 20 años, el avispón asiático se ha convertido en una amenaza real para la biodiversidad. Llegada por accidente desde China, Vespa Velutina, es su nombre científico, diezma las colonias de abejas. ¿Dónde está la investigación, por qué todavía no logramos luchar eficazmente contra el invasor? France 3 Occitanie entrevistó al mejor especialista francés en el avispón asiático, Eric Darrouzet, profesor-investigador en Tours.

Eric Darrouzet: Estamos ante una especie invasora que es una especie social. Los insectos sociales, cuando son invasores, tienen la capacidad de conquistar nuevos territorios con bastante facilidad. Está relacionado con su sociabilidad.

Son depredadores generalistas, a menudo oportunistas, por lo que les resulta fácil encontrar comida en su entorno.

Eric Darrouzet, profesor-investigador en Tours, especialista en el avispón asiático.

Entonces viven en sociedad y son capaces de defenderse. En una colonia de avispas, hay individuos que defienden a la reina que es la única que se reproduce. Entonces, de hecho, todo está en su lugar para que la colonia pueda desarrollarse, producir nuevos reproductores para hacer nuevas colonias en los años siguientes y alimentarse con bastante facilidad. Entonces, los avispones tienen la capacidad de propagarse en el territorio con bastante rapidez.

Eric Darrouzet: así que cada vez más en Francia, no sé y no conozco ninguna estadística que lo muestre. En ciertos territorios donde tenemos monitoreo, podemos ver que tenemos un aumento en el número de colonias año a año. Posteriormente, podemos llegar a una “pseudo meseta”. Algunos años, podemos tener unos cientos o unos miles de colonias en un departamento por ejemplo y luego fluctúa. Baja, sube, es bastante conocido por el mundo de las avispas en particular. Luego, a nivel europeo, eso sí, aumenta sabiendo que la especie coloniza nuevos territorios año a año, lo que quiere decir que está en proceso de colonizar toda Europa Occidental.

Eric Darrouzet: depende del nivel en el que estés. Es una especie invasora que plantea problemas para la salud humana.

Es un animal que muerde, por lo que si eres alérgico al veneno, puedes tener una reacción alérgica e incluso morir por una picadura de avispón.

Eric Darrouzet, profesor-investigador en Tours, especialista en el avispón asiático.

Tenemos miles de accidentes cada año en Francia. Personas que han sido mordidas, y ciertamente tenemos decenas de casos de muerte lamentablemente. Después, también tenemos un problema en términos de actividad económica. El sector de la apicultura ya se ve gravemente afectado por muchos problemas. El avispón asiático, que es un depredador, es capaz de provocar un enorme estrés en las colonias de abejas, llegando incluso al declive y desaparición de colonias en determinados lugares.

Eric Darrouzet: sí, impacta las actividades apícolas pero sabemos que también impacta las actividades agrícolas. El avispón es capaz de degradar frutas en huertas como peras, manzanas, cultivos de fresas u otras frutas pequeñas, también en el sector vitivinícola. Tenemos una degradación de los productos y, de hecho, una caída en el rendimiento en términos de producción para profesionales.

También tenemos un problema ambiental en términos de biodiversidad. Como decía antes, el avispón asiático es un depredador generalista. Entonces caza todo lo que encuentra en el ambiente y puede recoger una cantidad relativamente grande de insectos, por ejemplo. Se ha estimado por colegas que una colonia de avispones, durante un año, puede eliminar más de 11 kg de varios y variados insectos. Así que tienes un impacto ecológico que es seguro. A nivel de reproducción vegetal, compañeros españoles han demostrado que el avispón cazará insectos polinizadores y esto impacta en la reproducción vegetal. Así que les dejo imaginar lo que esto puede implicar, diría yo, a largo plazo, en todo el sector agrícola.

Eric Darrouzet: ahora tenemos algunas herramientas, pero están lejos de ser perfectas. La primera forma de hacerlo es localizar colonias de avispones y destruirlas. Detectarlos, no sabemos cómo hacerlo. Hay cosas que se están probando en este momento, pero hasta ahora no hay nada operativo en el campo. Pero una vez que se detecta un nido, se puede destruir con bastante facilidad: existen diferentes técnicas. Hay técnicas que comúnmente usan insecticidas con el uso de pesticidas derivados de la permetrina. Estamos desarrollando un sistema libre de químicos que también puede destruir colonias de manera efectiva. Entonces esa es la primera forma, pero la desventaja sigue siendo que no sabemos cómo detectar los nidos de manera efectiva, ese es el gran problema. Pero una vez que destruyes una colonia, vendrán más avispones y perseguirán a las abejas o crearán un problema de seguridad en un lugar.

Tenemos un segundo método, que es atrapar. Es decir, capturar los avispones en un lugar donde haya presencia de avispones que generen preocupación, como en un colmenar por ejemplo. El problema es que usamos comida como cebo todo el tiempo. Así que está lejos de ser eficiente. Ahora, tenemos trampas que son selectivas. Entonces, ya hemos resuelto parte del problema. Ahora, la segunda preocupación es hacerlos realmente efectivos. Ahí estamos trabajando en ello: es encontrar cebos a base de feromonas que realmente motiven a los avispones a entrar en las trampas.

Eric Darrouzet: sí, de hecho, hace unos diez años la gente usaba trampas que no eran selectivas en absoluto. Entonces tuvieron un impacto ecológico en términos de biodiversidad. No era una buena solución pero desde hace unos años tenemos planes en Internet. La gente puede hacer trampas selectivas. Hay trampas selectivas que también se comercializan.

Eric Darrouzet: definitivamente, si! Es estúpido, pero se puede entender: el avispón llegó alrededor de 2003-2004. La primera observación es en 2005. Fue en el suroeste. Hubo uno o más ejemplos de avispones que fueron observados por personas. Tengo a mi colega del Museo que identificó al animal y que comenzó a comunicarse diciendo, bueno, hay una especie de avispones asiáticos que ha llegado a Francia, tal vez deberíamos tener cuidado porque si eso se resuelve, instalaremos un potencial especies depredadoras peligrosas. Pero nadie realmente se movió.

Fueron los apicultores quienes empezaron a dar la voz de alarma, diciendo que tenían avispones que no sabían que estaban persiguiendo a sus abejas en los colmenares.

Eric Darrouzet, profesor-investigador en Tours, especialista en el avispón asiático.

Esto condujo a un estrés significativo en las colonias con una interrupción de la producción de miel, una disminución de las colonias y, a veces, incluso la mortalidad de las colonias en invierno. Entonces, fue a partir de ese momento que la gente empezó a preocuparse a nivel de la comunidad científica.

Me interesó el tema porque trabajo en equipo. Nos interesaban los insectos sociales, trabajábamos en los sistemas de comunicación química de estos insectos y también nos interesaban las especies invasoras de insectos sociales. Entonces, para mí, cumplía todos los requisitos y pensé que podía proporcionar una o más soluciones.

Entonces empezamos a trabajar en ello, pero eso no interesó a muchos investigadores porque para trabajar en el avispón asiático, sinceramente, tienes que ser un poco terrorista suicida. Os recuerdo que el avispón es un animal mordedor muy peligroso. Entonces, en términos de manejo, hay un conjunto completo de procesos de seguridad para implementar que son muy engorrosos.

Luego el avispón, no sabemos cómo criarlo. Si lo pones en una jaula, incluso en una jaula grande, su comportamiento cambia fundamentalmente porque ya no está en el mismo contexto. Y luego, el avispón solo se puede trabajar durante cinco meses al año, desde junio hasta principios de diciembre en el mejor de los casos. Entonces, tienes que planificar todo en invierno. Aquí es donde hacemos los archivos de financiación. Y luego, durante la temporada de avispones, si tiene vacaciones, es mejor tratar de limitar. Así que como familia, es un poco complicado. Al final diría que no es un modelo súper sexy para los investigadores. Esto es lo que puede explicar en particular que no haya muchos investigadores que se hayan interesado por los avispones asiáticos.