Aguas compartidas, focos de conflicto – .

Los usos problemáticos pueden tomar muchas formas: construcción de presas o centrales hidroeléctricas, bombeo de agua, polución, contaminación, etc.

Cuando se comparte un recurso, se provocará una cierta competencia, y cuantas más personas compartan ese recurso, más feroz será la competencia y más numerosos o de mayor intensidad los conflictos.señala Léna Salamé, abogada especializada en agua y gestión de conflictos.

Según una evaluación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), es probable que aumenten los conflictos transfronterizos en las próximas décadas en Oriente Medio, Asia Central, la cuenca del Ganges-Brahmaputra y las cuencas de Orange y Limpopo, África.

Esto se debe al hecho de que el cambio climático está empujando a los estados a querer garantizar su seguridad hídrica mediante la construcción de nuevas represas en vías fluviales compartidas, argumenta Aaron Wolf, director del programa en gestión y transformación de conflictos hídricos. en la Universidad Estatal de Oregón.

La lucha contra los gases de efecto invernadero también les está animando a recurrir a la hidroelectricidad.

A medida que se multiplican los proyectos, también lo hace el riesgo de conflicto. Hay 310 cuencas internacionales, la mitad de la superficie terrestreseñala el Sr. Wolf. Por lo tanto, hay muchos lugares para estar atento a posibles problemas.

Este es particularmente el caso en el sudeste asiático, en la cuenca del Mekong, donde Laos y China quieren construir represas que preocupan a otros residentes.

Las cuencas del Indo (Pakistán, India, China, Afganistán) y Salouen (China, Birmania, Tailandia), así como Kura-Araks (Azerbaiyán y Armenia) son otros lugares de tensión potencial, señor Wolf.

Grandes proyectos hidroeléctricos en ríos compartidos también están en marcha en el continente africano.

Así, la construcción de la Gran Presa del Renacimiento etíope, sobre el Nilo, suscita muchas tensiones entre Etiopía y Egipto.

Conflictos, pero no guerra abierta

Si ha habido, a lo largo de los siglos, disputas en torno a las aguas compartidas, nunca han desembocado en una guerra abierta, recuerda Léna Salamé.

” El agua nunca ha sido, ni será, la única causa de guerra entre dos estados soberanos. »

Dos estados soberanos nunca irán a la guerra entre sí por una razón. normalmente es [à cause d’]una serie de factores que a veces ni siquiera se pueden enumerar, agrega. El agua puede ser una de las razones de un conflicto, pero no puede ser la única razón.

Un análisis exhaustivo realizado por investigadores de la Universidad de Oregón muestra que, en general, los conflictos están asociados a cambios rápidos o extremos, como la construcción de grandes presas o la internacionalización de una cuenca.

No es una represa en sí misma lo que genera conflictos, indica Aaron Wolf, quien es uno de los autores de este análisis. Es la construcción de una presa en ausencia de un acuerdo sobre cómo gestionar sus impactos.

Cuando dos países tienen un acuerdo, como es el caso por ejemplo entre Estados Unidos y Canadá, pueden, por el contrario, beneficiarse de la gestión conjunta de represas.

Cuando dos estados tienen buenas relaciones, afecta su relación. [concernant] el aguadice Léna Salamé.

La mejor solución: la prevención

Después de estudiar el tema del agua compartida entre estados desde el final de la Segunda Guerra Mundial, Aaron Wolf y su equipo descubren que ha habido más casos de colaboración que de conflicto.

Aunque puede haber habido conflictos por el agua, los acuerdos y entendimientos los superan fácilmente.

Pueblos de los que se podía predecir que irían a la guerra [en lien avec l’accès à l’eau] como israelíes y árabes, indios y pakistaníes, azeríes y armenios, todos han entablado diálogos, señala Wolf. Unos 800 tratados de agua han sido firmados por estados que no necesariamente están de acuerdo.

El problema es que no hay suficientes de estos acuerdos internacionales. Actualmente, solo 32 de los 153 países que comparten ríos, lagos y acuíferos transfronterizos tienen acuerdos sobre estos recursos comunes.

Solo seis países de Asia, cuatro de América Latina y uno del norte de África tienen acuerdos de cooperación para la gestión de sus cuencas hidrográficas.

Tienes que hablar de eso antes de meterte en problemas, dice Wolf. No queremos vernos obligados a sentarnos a negociar cuando hayamos llegado al punto crítico.

” En el caso de la mitad de las cuencas mundiales para las que no hay acuerdos, habría que buscar la manera de animar a las partes implicadas a encontrar una antes de que estalle una crisis. »

Desarrollar herramientas específicas.

Existen varios instrumentos jurídicos internacionales, incluida la Convención sobre el derecho de los usos de los cursos de agua internacionales para fines distintos de la navegación, que entró en vigor en 2014. Sin embargo, solo ha sido ratificada por 35 Estados. Además, es un instrumento muy general, explica la señora Salamé, que hay que adaptar a cada caso.

Cada gobierno debería poder desarrollar herramientas muy específicas para su región y responder a la cultura local. Lo que funciona en un pequeño pueblo transfronterizo entre Suiza y Francia no funcionará entre Sudán y Etiopíaella agrega.

Incluso si cada cuenca es única, podemos inspirarnos en lo que se ha hecho en otros lugares, subraya el Sr. Wolfe, quien da el ejemplo de herramientas para gestionar la variabilidad del nivel del agua de una cuenca o un mecanismo de resolución de conflictos particularmente sólido.

No creo que haya un modelo que funcione en todas partes, pero hay atributos que son útilesasegura.

Acuíferos, grandes olvidados

La gestión de las aguas subterráneas es un problema particular. Solo 6 de los 468 acuíferos que cruzan fronteras internacionales se rigen por acuerdos de cooperación de estado a estado.

A nivel de acuíferos transfronterizos, estamos realmente atrasadoscomenta Arnaud Sterckx, investigador del Centro Internacional para la Evaluación de los Recursos de Agua Subterránea ubicado en Delft, en los Países Bajos.

El problema, señala, es la falta de datos.

Si bien es bastante fácil mapear el agua superficial, en el caso del agua subterránea, necesita todo tipo de datos difíciles de obtener.

” Una de las primeras dificultades cuando hablamos de acuíferos transfronterizos es saber dónde están estos famosos acuíferos. »

Sin embargo, sin una gestión sostenible, los acuíferos corren el riesgo de ser sobreexplotados y contaminados, situación que podría empeorar con los años.

Si los estados no tienen datos o no los comparten, es posible que ya haya grandes problemas, pero no lo sabemos.señala el Sr. Sterckx.

Uno de los objetivos del desarrollo sostenible de laNaciones Unidas es aumentar la proporción de cuencas transfronterizas, incluidos los acuíferos, con un mecanismo de cooperación en materia de agua.