¿Debemos tener miedo de la Candida auris, este hongo resistente y mortal que prolifera en los Estados Unidos? – .

“Cordiceps”. los fans de El último de nosotros Conoce su nombre, y los estragos de este hongo parásito que ha diezmado a la humanidad. Si bien esto es obviamente ficción, Cordyceps existe en la realidad, pero potencialmente solo ataca insectos y otras arañas, no humanos. A diferencia de Candida auris, que sí ataca a los humanos.

En Estados Unidos en particular, este hongo microscópico ha sido el origen de varios brotes de contaminación en hospitales en los últimos años, lo que llevó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a lanzar hace unos días una alerta sobre “la amenaza creciente” que el representa. Este hongo potencialmente mortal ha sido fuente de contaminación en Europa y Francia en los últimos años. Sin embargo, en Francia, ¿deberíamos preocuparnos?

¿Qué es la Candida auris y qué síntomas provoca?

Es un hongo perteneciente a la familia de las Candida, al igual que la Candida albicans, presente de forma natural en el organismo y responsable de las infecciones fúngicas. Pero Candida auris no suele estar presente en la flora humana. Se trata de levaduras, hongos unicelulares, que pueden provocar diferentes síntomas según el lugar donde se infecte. “La Candida auris puede, en particular, provocar una infección de la sangre, una herida, el oído, las vías urinarias, los huesos o las meninges (envoltura del cerebro)”, detallan las autoridades de Quebec. Fue identificada por primera vez en Japón en 2009, durante una muestra tomada del canal auditivo de un paciente infectado, de ahí el nombre de “Candidas auris” (candidiasis del oído en latín).

Y los síntomas varían según el estado de las personas infectadas. Una persona sana puede ser portadora y no mostrar signos de infección. Sin embargo, este hongo es peligroso para las personas con sistemas inmunológicos débiles, en quienes puede causar infecciones graves y provocar la muerte. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó así, en 2022, su tasa de mortalidad entre el 29% y el 53% para los casos de infecciones invasivas, situando a este hongo en lo más alto de su lista de 19 patógenos fúngicos prioritarios.

¿Por qué preocupa a las autoridades sanitarias de Estados Unidos?

Si la Candida auris preocupa tanto al otro lado del Atlántico es precisamente porque es virulenta en las personas más vulnerables y se da principalmente en los hospitales, lo que la convierte en una enfermedad nosocomial especialmente grave. “Las personas que están muy enfermas, que usan dispositivos médicos invasivos o que permanecen con frecuencia o por mucho tiempo en centros de atención médica tienen un mayor riesgo de contraerla”, dice el CDC.

Otra fuente importante de preocupación, “es resistente a varios medicamentos antimicóticos que se usan comúnmente para tratar las infecciones por Candida, subraya el CDC. Algunas cepas son resistentes a las tres clases de antifúngicos disponibles, lo que hace que todos los tratamientos sean ineficaces. Además, “es difícil de identificar con métodos de laboratorio estándar, y puede identificarse erróneamente en laboratorios sin tecnología específica”, continúa el CDC. Y la identificación errónea puede conducir a una gestión inadecuada”. Sin embargo, el hongo “ha provocado epidemias en los establecimientos de salud”. En Estados Unidos, “los casos detectados se triplicaron de 2020 a 2021, para un total de 4.041 contaminaciones identificadas”, indica el CDC.

¿Hay alguna manera de detener su propagación?

Para los CDC, la prioridad es la “detección. Es importante identificar rápidamente la Candida auris en un paciente hospitalizado para que los centros de salud puedan tomar precauciones”. “El rápido aumento y la propagación geográfica de los casos son preocupantes y subrayan la necesidad de una vigilancia continua, una capacidad de laboratorio ampliada, pruebas de diagnóstico más rápidas y adherencia a la prevención y el control de infecciones. comprobado”, insiste la Dra. Meghan Lyman, epidemióloga y autora principal del artículo de los CDC.

Una lucha sanitaria que implica también medidas de higiene. “La Candida auris se transmite principalmente por contacto directo con las manos contaminadas de un portador o persona infectada, con las del personal de enfermería, o incluso por contacto indirecto con superficies y objetos contaminados”, recuerdan las autoridades sanitarias de Quebec. Por lo tanto, la higiene de manos y superficies son herramientas valiosas.

¿Deberíamos preocuparnos por la Candida auris en Francia?

En Europa, se identificaron 327 casos entre 2019 y 2021 en cinco países, incluido Francia, informa Eurosurveillance, la revista europea dedicada a la vigilancia, epidemiología, prevención y control de enfermedades infecciosas. En Francia, hasta la fecha, solo han salido a la luz seis casos.

Y el camino a seguir está bien definido. “Cualquier caso sospechoso o confirmado debe ser objeto de un informe interno y externo, y las cepas deben ser enviadas al Centro Nacional de Referencia de Micosis Invasoras y Antifúngicos”, recuerda el Consejo Superior de Salud Pública.

Anissa Boumedienne