La política exterior del príncipe heredero saudí avanza hacia el pragmatismo – .

Hace unos años, el príncipe heredero saudí consideraba al líder supremo de la República Islámica de Irán el “Hitler de Oriente Medio”, pero ahora ha dado luz verde a un sorprendente acuerdo de reconciliación con Teherán que está en línea con un nuevo época de acercamiento regional.

Cuando solo tenía 29 años, el príncipe Mohammed bin Salman, entonces ministro de Defensa, lanzó un feroz ataque contra los rebeldes hutíes en Yemen, pero el reino ahora está involucrado en conversaciones clandestinas que eventualmente pueden conducir a la expulsión de las fuerzas saudíes. de la guerra

En los últimos años, también ha trabajado para enmendar amargas diferencias con sus adversarios regionales como Qatar y Turquía, e incluso presentó a su país como un potencial mediador para la guerra en Ucrania.

Los analistas dijeron a la AFP que el príncipe Mohammed bin Salman ahora ha pasado de ser un elemento de “inestabilidad” a una figura de autoridad pragmática sin precedentes, incluso si es demasiado pronto para saber si sus medidas de desescalada tendrán éxito.

Omar Karim, experto en política exterior saudí de la Universidad de Birmingham, dijo que el acuerdo con Irán en particular “representa un cambio radical en su enfoque político”, lo que indica “una madurez y una comprensión más realistas de la política regional”.

Sin embargo, el proceso de transformación aún no está completo, ya que el acuerdo con Irán aún debe implementarse, ya que las embajadas están programadas para reabrir la segunda semana de mayo después de siete años de distanciamiento diplomático.

Arabia Saudí y Siria mantienen conversaciones sobre la reanudación de los servicios consulares entre los dos países, tras una ruptura que se prolonga desde hace años a raíz del cierre de la embajada de Riad en Damasco por su postura contraria al régimen, según un funcionario en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el jueves.

El Reino cerró su embajada en Damasco y retiró a todos los diplomáticos y personal en marzo de 2012, aproximadamente un año después del estallido del conflicto en Siria, donde Riad apoyó a grupos opuestos al régimen sirio.

Pase lo que pase a continuación, la agenda de Riad es clara: reducir los disturbios en el extranjero y centrarse en las reformas económicas y sociales en casa.

“Nuestra visión es un Medio Oriente próspero, porque sin que su región se desarrolle con usted, hay límites para lo que puede lograr”, dijo un funcionario saudí, días después de que se anunciara el acuerdo con Irán.

La “visión” está bajo amenaza

Las reformas sociales en casa ayudaron a pulir la reputación del príncipe heredero a nivel internacional.

Bajo su mandato, el reino, que había estado cerrado durante décadas, dejó de lado a la policía religiosa, permitió que las mujeres condujeran, reabrió los cines y comenzó a emitir visas de turista.

El Fondo de Inversión Pública ha realizado una serie de costosas inversiones en todos los sectores, desde la compra del Newcastle United Football Club hasta la inversión en Nintendo, la empresa de juegos electrónicos.

Estas inversiones a gran escala han puesto de relieve cómo la agenda de reformas “Visión 2030” puede reducir la dependencia de los combustibles fósiles del mayor exportador de crudo del mundo.

Hubo preocupaciones generalizadas sobre la escalada de la represión contra opositores y activistas de derechos, especialmente después del asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi, en el consulado de su país en Estambul en 2018. Pero los funcionarios saudíes también se dieron cuenta de cómo las amenazas de seguridad, especialmente de Irán, amenazan Los grandes planes del príncipe Mohammed.

Estas amenazas culminaron en septiembre de 2019, con ataques contra instalaciones petroleras saudíes en el este del país que redujeron temporalmente a la mitad la producción de crudo, por lo que los hutíes respaldados por Irán se atribuyeron la responsabilidad.

Riad y Washington acusaron a Teherán de estar detrás del gran ataque, lo que los iraníes negaron.

Analistas y diplomáticos dijeron que este incidente cambió las reglas del juego, lo que llevó a Arabia Saudita a seguir un camino más conciliador.

Los funcionarios saudíes estaban profundamente decepcionados por la tibia respuesta de la administración del entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que consideraban que había socavado la teoría del “petróleo por seguridad” que había definido la asociación entre Riad y Washington durante décadas.

“Los saudíes se sorprendieron de que los estadounidenses no hicieran nada para protegerlos”, dijo a la AFP un diplomático árabe con sede en Riad.

Una escena paradójica similar se desarrolló el año pasado en Jeddah, la segunda ciudad más grande de Arabia Saudita en la costa del Mar Rojo, cuando los hutíes bombardearon una instalación petrolera cerca de una pista de carreras de Fórmula 1 mientras los pilotos estaban en la pista.

“Los funcionarios saudíes nos dijeron: tenemos que centrarnos en megaproyectos”, recuerda el diplomático, refiriéndose a la megaciudad futurista de Neom y un centro de artes emergente en la ciudad de Al-Ula, en el extremo norte del país.

“Si un misil cae sobre Neom o Al-Ula, no habrá inversión ni turismo. La visión colapsará”, agregó.

Reduciendo estrés

Al restaurar su relación con Irán, el Príncipe Mohammed no lo hizo solo, ya que Kuwait y los EAU restauraron relaciones diplomáticas plenas con Irán el año pasado.

Pero los analistas dijeron que el acuerdo entre Arabia Saudita e Irán es más importante porque los dos países se han encontrado en lados opuestos de los conflictos en toda la región, no solo en Yemen sino también en el Líbano e Irak.

“Reducir las tensiones con Irán es una forma inteligente de reducir las tensiones en la región y reducir algunas de las batallas de poder que rodean a Arabia Saudita”, dijo Anna Jacobs del International Crisis Group.

El próximo paso para implementar el acuerdo será una reunión entre los cancilleres de los dos países, cuya fecha aún no ha sido fijada.

A principios de esta semana, un funcionario iraní dijo que el presidente, Ebrahim Raisi, había recibido una invitación para visitar Arabia Saudita del rey Salman, padre del príncipe Mohammed bin Salman, pero Riyadh aún no lo ha confirmado.

Estas reuniones serán monitoreadas de cerca en medio de preocupaciones de que el acercamiento sigue siendo frágil y podría descarrilarse fácilmente.

Jacobs señaló “una profunda desconfianza entre Arabia Saudita e Irán”, y agregó: “Ambas partes necesitarán ver señales positivas del otro muy pronto para avanzar con el acuerdo”.